Sklep Bols

Historia powstania marki Bols

Bols powstał w 1575 roku, kiedy to rodzina Bulsius założyła swoją destylarnię w Amsterdamie, skracając przy okazji swoją nazwę do bardziej holendersko brzmiącej Bols. Uważa się, że trafili oni do Amsterdamu po tym, jak najpierw uciekli z Antwerpii jako uchodźcy religijni do Kolonii, gdzie protestanci byli mile widziani. Następnie osiedlili się w Amsterdamie, który był niezależny od rządów katolickiego króla Hiszpanii i stanowił przystań dla uchodźców religijnych.

Być może osiedlili się w Amsterdamie nieco wcześniej, ale nawet data 1575 czyni Bols najstarszą marką na świecie. Dowód na datę 1575 znajduje się w dokumencie rodzinnym z 1763 roku, w którym autor mówi o tym, że jego pradziadek założył rodzinną gorzelnię w 1575 roku.

W tamtym czasie destylacja nie była dozwolona w centrum Amsterdamu, ze względu na ryzyko pożaru związane z działaniem destylarni wśród przeważającej drewnianej zabudowy Amsterdamu, więc Bols założył swoją destylarnię na obrzeżach miasta, nad brzegiem strumienia, tak aby obfita zimna woda mogła być wykorzystana do chłodzenia kolumny kondensacyjnej. Destylarnia znajdowała się pod prostym dachem z małym drewnianym budynkiem do przechowywania botanicznych składników. Destylarnia znana była jako "t Lootsje", co w języku holenderskim oznacza "małą szopę".

Destylacja jałowca z innymi roślinami w Europie sięga czasów, gdy sztuka destylacji została po raz pierwszy wprowadzona przez Maurów w 1100 roku. Mnichom benedyktyńskim w Salerno we Włoszech przypisuje się zwykle wyprodukowanie pierwszego spirytusu porównywalnego do współczesnego ginu, chociaż destylowany przez nich spirytus jałowcowy miał charakter leczniczy.

Bols nawiązał bliskie stosunki z Vereenigde Oost-indisch Compagnie (VOC), holenderską spółką handlową z Indii Wschodnich. VOC została założona w 1602 r., kiedy Stany Generalne Holandii przyznały jej 21-letni monopol na prowadzenie działalności kolonialnej w Azji. Pierwsza giełda papierów wartościowych w Europie została otwarta w tym samym roku, a VOC jest uważana za pierwszą na świecie międzynarodową korporację i pierwszą, która wyemitowała akcje. Bols stał się głównym udziałowcem VOC, a ich związek dał mu preferencyjny dostęp do egzotycznych ziół i przypraw wysyłanych do Amsterdamu przez VOC, z których Bols stworzył ponad 200 różnych receptur likierów. W zamian firma Bols dostarczała swoje wódki i likiery innym głównym udziałowcom VOC oraz marynarzom VOC, co zapoczątkowało międzynarodową dystrybucję likierów Bols, które znamy dziś w ponad 100 krajach.

Rodzina Bols rozszerzyła destylarnię na kilka domów przy Rozengracht, i to właśnie tutaj w 1652 roku urodził się człowiek, którego imię nosi współczesna firma Lucas Bols Company. Lucas Bols przejął zarządzanie rodzinnym biznesem w czasach holenderskiego Złotego Wieku.

Lucas przekształcił firmę Bols w międzynarodową markę i rozszerzył asortyment likierów do ponad 200 receptur, z których wiele zostało opracowanych specjalnie dla ważnych klientów. Po jego śmierci w 1719 roku, jego dwaj synowie, Hermannus i Peter, przejęli interes. Z biegiem pokoleń rodzina Bols zaczęła zaniedbywać firmę. Gdy w 1816 r. zmarł ostatni potomek Bolsów, wojna napoleońska i blokada portów przez brytyjską marynarkę wojenną dramatycznie odbiły się na losach firmy.

W 1818 r. finansista z Rotterdamu, Gabriël Theodorus van 't Wout, nabył firmę Bols Company, przy czym umowa sprzedaży zawierała warunek, że firma będzie mogła bezterminowo używać nazwy rodziny Bols. Theodorus nie miał wcześniejszej wiedzy na temat destylacji i przejął zaniedbany biznes, który był w tarapatach. Stał się praktycznym, samoukiem destylacji, który uczył się również od pracowników, których odziedziczył. Przekształcił firmę przynoszącą straty w zysk w ciągu pierwszego roku.

W 1823 roku Theodorus wyeksportował pierwszy transport likierów i genevers do Stanów Zjednoczonych. Był bystrym biznesmenem i stał się również znakomitym gorzelnikiem. Na szczęście drzemiący w nim księgowy zmuszał go do robienia szczegółowych notatek i w 1830 roku rozpoczął siedmioletnie przedsięwzięcie polegające na opracowaniu czterech tomów zatytułowanych "Distillateurs- en Liqueurbereiders Handboek door een oude patroon van't Lootsje" ("Podręcznik destylatorów i likierowców autorstwa starego patrona The Little Shed"). Te pięknie napisane książki zawierają szczegółowe przepisy, informacje na temat pochodzenia i specyfikacji składników roślinnych oraz metod produkcji. Firma Bols wciąż odwołuje się do tych dzienników, gdy chce wskrzesić dawno zapomniany przepis, a jeden z czterech tomów jest wystawiony w The House of Bols Cocktail & Genever Experience w Amsterdamie.

W 1868 roku firma została przejęta przez rodzinę Moltzer, która kontynuowała rozwój firmy, wykorzystując swoje silne umiejętności marketingowe i koncentrując się na uczynieniu z Bols uznanej międzynarodowej marki.

W latach 50-tych XIX wieku firma Bols brała udział w wiodących międzynarodowych wystawach, gdzie jej produkty zdobywały liczne medale. W 1954 roku ostatni członek rodziny Moltzer opuścił zarząd, a Bols Distilleries stała się spółką publiczną notowaną na holenderskiej giełdzie papierów wartościowych. Również w tym dziesięcioleciu (1957) linie lotnicze KLM zaczęły rozdawać swoim pasażerom miniaturami Delft Blue.

W 2006 roku firma Bols powróciła w holenderskie ręce po kolejnym wykupie menedżerskim, prowadzonym przez Huuba van Doorne'a i wspieranym przez AAC Capital Partners. Były członek zarządu Rémy Cointreau, Huub jest obecnie dyrektorem generalnym Lucas Bols. Rozpoczął przenoszenie siedziby firmy Bols z powrotem do Amsterdamu, a w 2007 r. otworzył Akademię Bols Bartending, jak również udaną House of Bols Cocktail & Genever Experience.

W 2012 roku firma Bols ponownie nabyła firmę Wynand Fockink (którą pierwotnie przejęła w 1954 roku) i zaczęła snuć plany przeniesienia części swoich potrzeb destylacyjnych do lokalu przy Pijlsteeg 31, niedaleko placu Dam. Po prawie dwóch latach negocjacji z lokalnymi władzami Bols rozpoczął sześciomiesięczny projekt renowacji i modernizacji destylarni za pomocą dwóch specjalnie zamówionych destylatorów. W maju 2014 roku destylarnia została przemianowana na Lucas Bols i oficjalnie ponownie otwarta.